Nós conhecemos pouco sobre Epafras. Ele é mencionado apenas três vezes na Escritura, todavia, os colossenses em particular estavam profundamente em débito para com ele. Ele foi o primeiro missionário e pastor deles (Colossenses 1:7). De Epafras, Paulo tomou conhecimento tanto do amor espiritual como da condição perigosa da igreja em Colosso, que o moveu a escrever sua epístola aos Colossenses.
Enquanto em Roma visitando Paulo, Epafras aparentemente caiu vítima da hostilidade de Roma contra o apóstolo e foi lançado na prisão com ele. Paulo testemunhou que a cela da prisão de Epafras era perfumada com o incenso suave de oração. À medida que concluía sua epístola, Paulo não pôde se refrear de fazer referência a três características consideráveis da vida de oração de Epafras.
Primeiro, Paulo insinua os relacionamentos nos quais a vida de oração de Epafras foi fabricada. Ele descreve seu relacionamento com Cristo (“um servo de Cristo”) e com os crentes em Colosso (“um deles”). Epafras revelou por um lado que ele pertencia a Cristo, e por outro, que ele pertencia aos colossenses. Sua vida era uma de intercessão, entrega e serviço.
Segundo, Paulo nos diz as necessidades pelas quais a vida de oração Epafras era motivada. Aqui estão os princípios que governava suas petições para a igreja de Colosso:
• Para que eles fossem “conservados” — isto é, permanecessem firmes na verdade, nas doutrinas da graça, se opondo a toda doutrina contrária;• Para que eles fossem “perfeitos” — literalmente, “crescessem plenamente” — isto é, crescessem em maturidade espiritual.• Para que eles fossem “completos em toda a vontade de Deus” — isto é, cheios de obediência e certeza da vontade graciosa de Deus.
Terceiro, Paulo nos informa das características pelas quais a vida de oração de Epafras era marcada. Essas incluem:
• Um espírito de catolicidade zelosa: “Pois eu lhe dou testemunho de que tem grande zelo por vós, e pelos que estão em Laodicéia, e pelos que estão em Hierápolis”.• Um espírito de constância abundante: “Combatendo sempre por vós em orações”.• Um espírito de agonia que luta: “combatendo” — isto é, suas orações não eram apenas generosas, numerosas e contínuas, mas árduas também. Ele está engajado em conflito espiritual por vós, diz Paulo. Paulo usa a mesma palavra grega usada nos tempos do Novo Testamento para se referir aos homens lutando com feras selvagens na arena.
A vida de oração de Epafras tem muito a nos ensinar. Aqui estão algumas lições para ponderar:
• Perseverar em verdadeira oração é tanto o chamado do crente como o dom do Espírito Santo.• Verdadeiros lutadores receberão muita oposição. Andrew Bonar escreveu: “A ordem de Satanás para os seus diabos é, ‘Não lute com pessoas grandes ou pequenas, mas somente com pessoas que oram’ ”.• A oração é um chamado para toda a vida, não importa em quais circunstâncias estejamos.• Nossa maior necessidade na igreja é por suplicantes e lutadores como Epafras.
Que Deus nos conceda o sermos Epafras’s na oração — homens e mulheres, jovens e crianças de catolicidade zelosa, constância abundante, e agonia que luta por nós mesmos, por nossas famílias, nossas igrejas e escolas, nosso estado e nação, e pelo reino de Jesus Cristo em todo o mundo. Então haveremos de ter muitos dias de oração nesse ano.
Fonte: The Banner of Sovereign Grace Truth (Março de 2001, Volume 9, Nº 3).
